L'Italie, cette péninsule d'une beauté paradisiaque, peuplée par des gens avec un faible pour la fraude... et les scandales qui en résultent! Cette passion pour le contournement des règles, bien évidemment, n'a pas épargné le monde du vin. Et une des plus récentes fraudes à investir l'Italie vinicole a été précisément celle de "Brunellopoli!"

Jusqu'aux années 1970, il n'y avait qu'un peu moins de 100 hectares de vignes dans la région de Montalcino. À peine trente ans plus tard, cette superficie avait connu une croissance exponentielle, pour s'approcher des 2000 hectares. Il n'est pas étonnant que, dans l'exaltation de cette ruée vers l'or de Montalcino, bien des sites ont été exploités qui n'avaient pas les qualités pédoclimatiques aptes à produire des grands vins. Lorsque les rumeurs ont commencé à circuler que certains producteurs faisaient quelques exceptions aux règles, afin de produire des vins plus "agréables" pour les consommateurs étrangers, les autorités ont fait des contrôles. Il en est résulté non seulement que certains producteurs faisaient recours à l'utilisation de cépages interdits dans la production du Brunello, qui doit être fait uniquement avec du sangiovese, mais aussi que des hectares de vignobles qui avaient été déclarés comme sangiovese, étaient en fait plantés avec des variétés non autorisées et que des lots de vins de régions plus méridionales transitaient couramment vers les collines de Montalcino. Ce scandale a éclaboussé des noms très importants comme Antinori, Argiano, Banfi et Frescobaldi. Certains ont même dû déclasser une grande partie de leur production, qui avait été saisie par les autorités, afin de pouvoir la commercialiser comme simple vin de table, à une fraction du prix!

Néanmoins, malgré les scandales, il reste que Montalcino est encore une source pour certains des plus grands vins d'Italie et qu'il reste dans cette région bien des producteurs sérieux et soucieux de produire les meilleurs vins possibles à partir de leurs vignes de sangiovese. Voilà ce que cette dégustation voulait démontrer, en plus de nous offrir un joli retour sur le millésime 2004 qui, sans être légendaire, a quand même produit un bon nombre de grandes réussites.

Le programme nous offrait, entre autres, deux vins de Biondi Santi, le grand précurseur, le domaine qui est à l'origine des vins qui ont servi de modèle à la création du Brunello. L'entrée en matière a justement été assurée par leur excellent 2001: un Brunello très classique, viril et débordant de caractère.

Le premier volet a été remporté par le Greppone Mazzi, qui a eu raison de deux grands classiques tels que le Vigna Spuntali et le Poggio Antico. Dans le deuxième volet, le sublime Schiena d'Asino de Mastrojanni a volé la vedette, devant deux autres belles réussites, Biondi Santi et La casa de Caparzo.

Les fausses notes de cette dégustation, une par volet, ont été le Riserva "le due sorelle" de La Fuga (surmûri, presque cuit en fait) et le Poggio alle Mura de Banfi (trop moderne, presque caricatural). Étonnamment, ces deux vins semblaient montrer des caractéristiques de vins dans lesquels on pourrait avoir fait recours à l'aide de cépages non permis par la DOCG. Comme pour dire que tricher n'est pas toujours synonyme de gagner...

Comme je disais, 2004 est un bon millésime, pas un grand millésime. Toutefois, il a donné lieu à plusieurs très belles réussites qui méritent d'être considérées même par les consommateurs les plus avisés, en attendant de faire le plein sur les Brunello de 2006, qui devrait être un grand millésime.